Francesco Modafferi fu Sindaco di Gioiosa Ionica quando nel 1977 venne ucciso il mugnaio Rocco Gatto.
Questo Comune calabrese, sotto la guida del Sindaco Modafferi, divenne protagonista nella lotta contro la criminalità organizzata.
Nel 1975 il Consiglio Comunale di Gioiosa Ionica guidato da Modafferi organizzò uno sciopero cittadino contro la mafia e nel gennaio del 1978 deliberò di costituirsi come parte civile nel processo contro i presunti esecutori nel delitto di Rocco Gatto.
Divenne questo Comune dello Ionio il primo nella storia a costituirsi parte civile contro le cosche.